<p style="text-align:center;margin:20px 0;"><img src="https://www.aquassok.com/data/blank_images/freedivingtalk/9.jpg" alt="물속, 느리게 흐르는 시간의 비밀" title="물속, 느리게 흐르는 시간의 비밀" style="height:auto;"></p> 50대의 나에게 숨 참기는 단순한 훈련이 아니다. 그것은 빠르게 흐르는 시간을 잊기 위한 '심리적 트릭'이다. 물속 깊이, 초시계의 째깍거림은 중요하지 않다. 대신 나는 시선을 분산시킨다. 저 햇빛 아래 반짝이는 작은 물방울, 벽 타일의 미묘한 균열. 아주 작은 것에 집중하며, 그것들을 1초씩 쪼개어 응시하는 행위가 시간을 둔화시킨다.<br><br>압박이 조여올 때, 나는 심장 소리에 귀 기울인다. 쿵. 쿵. 쿵. 시계가 아닌 내 생명의 리듬을 세며 뇌를 속이는 것이다. 고통이 정점에 달하면, 내면에서 '고요함', '정지'라는 단어를 반복해 중얼거린다. 숨이 막히는 것이 아니라, 내가 선택한 '영원'의 상태라고 스스로에게 주문을 건다. 물 밖의 시간은 계속 흐르겠지만, 이 트릭 덕분에 나는 50대의 시간을 잠시 멈추고 나만의 느림을 경험한다.