<p style="text-align: center; margin: 20px 0;"><img src="https://www.aquassok.com/data/blank_images/scubatalk/14.jpg" alt="오픈워터, 마스크 탈착 그 빌어먹을 훈련" title="오픈워터, 마스크 탈착 그 빌어먹을 훈련" style="max-width: 100%; height: auto; border-radius: 8px; box-shadow: 0 4px 8px rgba(0,0,0,0.1);" /></p> 오픈워터 코스, 그 지독한 마스크 탈착 훈련은 내게 지옥이었다. 수면 아래에서 스스로 마스크를 벗고 다시 쓰는 순간, 시야가 사라지고 코로 물이 들이닥치는 그 찰나의 공포는 실로 압도적이었다. "숨 쉬어! 코로 숨 쉬지 마!" 강사의 무전 소리가 귀에 박혔지만, 본능은 물 밖으로 튀어나가라 아우성쳤다. 몇 번이고 실패하며 물을 먹고 기침을 뱉어냈다. 하지만 포기할 순 없었다. 훈련은 과정이 아닌 통과 의례였으니까. 이를 악물고 눈을 부릅떴다. '이까짓 것에 질 순 없다.' 그렇게 십수 번의 시도 끝에, 마침내 코로 물 한 방울 들이지 않고 마스크를 쓰고 벗는 데 성공했다. 그 순간의 짜릿함은 이루 말할 수 없다. 물속에서 얻어낸 작은 승리, 비로소 나는 잠수사가 된 기분이었다.